其實，我是一個胸無大志的人。
這一點，我跟我媽媽很像，我們都沒有什麼「未來感」，但是「現實感」很強。
我們不會去規劃未來，一切順其自然，很認分的做好該做的事，過好每一天的生活。
即使是站上了舞台，走上了表演這條路，我也從來不曾期許自己會成為一位偉大的演員。
後來不論是「孟姜女」喉糖廣告大紅、憑著處女作「黑狗來了」拿下金馬獎最佳女配獎，或是在偶像劇中演出各種類型的媽媽，對我來說，其實都是意外的收穫。
堅持學舞：一封媽媽的信讓眼淚不止
說起來，母親是影響我人生最大的人。
如果不是她的支持，我大概也不會走上舞台這條路。
我的老家在宜蘭。就讀小學，班上有位女同學，家世好，人又漂亮，因為她會跳舞，就在教室前表演劈腿動作給大家看。我看了好羨慕，就跟媽媽要求讓我進「蘭陽民俗舞團」學跳舞。
舞團的學費是每個月兩百五十元。在三十幾年前，那可是一筆不小的費用，但是媽媽還是答應了我的要求。
因為參加舞團，便有了出國表演的機會，但是旅費近四萬元。那時候，爸爸投資失利，欠了一屁股債，雖然媽媽當下拒絕了我想出國的要求，事後還是悄悄的幫我付清了旅費。
她還在我行李中放了一封信，交待我上了飛機再看，結果我一看就哭了。因為她在信中叮嚀我，跳舞歸跳舞，回家之後，還是要好好讀書。
不管再怎麼困難，也要讓孩子一償心願，這就是媽媽。在闖出名氣之前，即使很長一段時間都是三餐不繼，我也不曾想過放棄自己，我相信，那就是媽媽的愛，為我帶來了力量。
在舞台上，我以扮演綠葉為榮，也樂在其中。事實上，從第一份工作開始，我就是綠葉的角色。
高中我就讀國光藝校，因為學舞，高中時代就開始偷偷在餐廳秀伴舞打工。畢業後，我進了當時綜藝界很有名的「馬雷蒙舞團」，待了一年後，又在朋友的牽線下，成了藍心湄的專屬伴舞。
因為藍心湄的身材很好，當她的伴舞，身材當然也不能太差，所以我也曾經一個星期不進油水，只吃雞胸肉，讓自己一口氣瘦了五公斤。
我跟了藍心湄十年，八年伴舞，兩年助理，也因此認識了演藝圈的生態。某一次飯局中，我認識屏風表演班的李國修導演，他覺得我有表演的潛力，力邀我參與他的新戲「西出陽關」。我以沒辦法背台詞為藉口推辭，李國修就給了我一個不用說台詞的角色，我只好抱著好玩的心情接下來。
老天給機會：從伴舞到為舞台劇救火
「西出陽關」大紅，還應邀到美國演出。原本扮演第二女主角的黃乙玲有事沒辦法成行，李國修派我上場代打。沒想到演出成績還不錯，加上當時台灣伴舞的環境愈來愈沒落了，我自然而然的轉型為舞台劇演員。
後來，老天又給了我另一次代打救火的機會。當時，屏風表演班有一部新戲「黑夜白賊」，女主角是一位六十歲的母親，第一人選是文英阿姨。不過她的價碼比較高，而且她才剛得了獎，想要休息，最後又是我來接演這個角色，而我當時大概才三十歲。「黑夜白賊」是我很喜歡的作品，不過，似乎從此就跟媽媽的角色結了不解之緣。
人生最低潮：最慘時身上只剩下十五塊
進入劇場的前八年，雖然在舞台上玩得很開心，卻也是我人生最低潮、生活最困頓的時期。
從事劇場工作，收入很不穩定，有你的戲，你才有收入。那時候，排練一天，只有兩百元，正式演出，是一千五百元，可能一整年下來，我只有十場戲可演。
為了多賺一點錢，我除了演出，還兼作服裝管理。實在沒有戲的空窗期，就去接一些企業的活動案來維持生計。
最慘的時候，我身上只剩下十五元，要去國家戲劇院排戲，只夠坐一趟公車。我想把車錢留在回程時再用，去程就靠步行，一走就是五、六公里，而我只要排了戲，就可以領酬勞，還有便當可吃。平時，我經常都是靠白稀飯打發一餐。
在「屏風」時期，我又開始胖了起來。不過，當時為了煩惱生活都來不及了，根本沒有時間去想身材這件事，後來也就愈來愈習慣了。事實證明，只要你有實力，即使在以瘦為主流的演藝圈，胖胖的女生也有出頭的機會。
我不是科班出身的演員，我的表演來自生活的體驗，因此，那幾年雖然很苦，那段期間累積的人生歷練，對我日後的表演，卻有很大的幫助。
二○○三年，是我表演生涯中最關鍵的一年。
先是以孟姜女「小孟」一角，拍陳玉勳導演的喉糖廣告，一「哭」成名。後來又初次演電影，在「黑狗來了」，演歌舞團的團長，得到了當年的金馬獎最佳女配角。
剛開始，廠商是屬意狄鶯來拍這支廣告，但是掌鏡的陳玉勳跟我合作過舞台劇「黑道害我真命苦」，他認為我很有喜感，堅持要由我擔綱這個角色。
這支廣告拍得很快，下午三點開拍，晚上十一點就收工了。台詞雖然不長，但是我前後試了很多種說法和表情，沒想到最後剪輯出來的效果這麼好。播出後大為轟動，連我走在路上，都有小孩認出我是「小孟」。
不過，最大的驚喜，還是獲得金馬獎這件事。
入圍名單公布後，事先沒有任何期待的我，正在拍大愛的戲。有人跑來恭喜我，我還一頭霧水，直到確認自己入圍了，當場喜極而泣，趕緊打電話給母親報訊，母女倆熱烈的討論起頒獎晚會該穿什麼衣服。
真正上台領獎時，又是腦中一片空白，彷彿作夢一般。多年前，當我還在舞團伴舞時，曾經在金馬獎晚會的舞台上表演過，從來沒有想過，有朝一日會以得獎者的身分，站上這個舞台。
坦白說，我過去缺乏自信，因此，這麼多年來，一直安於扮演紅花身邊的綠葉，接連而來的這些肯定，總算讓自己變得比較有信心。
即使喉糖廣告大紅，又拿下了金馬獎，我還是把自己定位於諧星，就是搞笑、逗大家開心。什麼是感人的表演，我仍然有點懵懂。
直到吳念真導演為我打通了任督二脈。
之前，我跟吳導合作過廣告。當他的「人間條件二」找我演出時，我原本很雀躍，可是看到劇本時，差點沒昏倒。我演的是一個七十歲的台灣阿嬤，經歷過二二八事件，角色貫穿了全場，台詞經常是滿滿A4一整頁，等我把台詞背完，大概也只剩下半條命了。
我本來想推掉這部戲，但是劇團的工作人員再三強調，「吳導就是指定你演這個角色。」我只好硬著頭皮接下這項任務。
吳念真「調教」：原來林美秀可以演好悲劇
後來到排練場跟吳導見面，聽他講這個阿嬤的故事，他說故事的本事太高明了，聽得我感動不已。因為跟他合作，我才對表演的本質，有比較深入的理解，特別是聲音的使用。
吳導的戲非常重視聲音所傳遞的情感，聲音有感情，什麼都對了。在排練場，他都是閉著眼睛聽演員唸台詞，因為我們必須先感動他，才能夠感動觀眾。
我原本很討厭自己的聲音，覺得很難聽。在吳導的調教下，我才知道自己的聲音其實很有魅力。
經過這齣戲的洗禮，我發現在擅演喜劇的林美秀底下，其實存在著另一個可以演好悲劇的林美秀。
而且，在體會了表演的本質之後，我開始能夠分析表演；面對舞台劇、電影、電視劇等不同的舞台，我知道該呈現什麼樣的表演方式。即使當我在眾多的偶像劇中演媽媽，我也要求自己，把每個媽媽的角色都演得不一樣。
對於人生，我不會想太多，也不會強求，順其自然最好。但是，該做好的事情，還是要盡力，我一直這麼相信著。
在演藝圈，很多人都想當紅花。但是，紅花通常開得快，謝得也快，綠葉卻是生命力旺盛，可以活很長的時間。
這麼多年來，我盡力扮演稱職的綠葉。而讓人意外的是，當你把綠葉的功能發揮到淋漓盡致，反而吸引眾人目光，變成了另類的「紅花」。
■林美秀
．6年級生
．演員
．國光藝校舞蹈科畢業?，代表作有舞台劇《人間條件》系列、《花季未了》、《清明時節》；電視劇《命中注定我愛你》、《敗犬女王》、《我可能不會愛你》等。
．得獎紀錄：金馬獎最佳女配角、亞太影展最佳女配角以及金鐘獎迷你劇集／電視電影最佳女配角
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