全球最快樂的十國幾乎集中在北歐與西歐，這些生活富裕與所得高的國家。這些國家綠地廣，優質的生活條件與重視自然生態與景觀保育。而全球最長壽的十國中，卻沒有北歐與西歐國家。讓人疑惑，難道快樂不等於長壽？
最快樂的歐洲人，生活非常有節奏感，平日喜愛小酌紅酒的歐洲人，夏季裡盡情地旅遊與度假，讓心情得到紓壓，偶爾盡情地享受美食的同時，也不會斤斤計較食物的熱量，他們在乎的是當下的快樂，下班後與假日裡，到處公園與步道上跑步、健行與單車族，休閒與運動已經成為他們生活環節。
像我剛剛收到荷蘭朋友的訊息：「我努力運動，想要去除假日累積的肥胖與毒素，並再度達到精神上的境界…。」可知歐洲人非常重視維持體態輕盈與體力維持最佳狀態。對歐洲人來說，「快樂」是做任何事情的前提，更是結果。
訪談中曾聽到一位丹麥朋友表示：北歐人與生俱來的樂觀民族性，不愛計較小事。荷蘭朋友表示：即使經金融風暴，也不削弱他們的快樂程度，因為他們對政府有信心，他們認為低迷的景氣是短暫的，北歐政府的社會安全是他們安定的重要元素。挪威朋友表示：好的國家福利，讓他們很有安全感。
另外，根據二○一二年全球平均壽命（Life expectancy at birth）報告中，前十名國家中亞洲就有三國（日本、新加坡與香港），華人區有兩地入圍（新加坡與香港）。檢視這些地區的飲食習慣，日本人的飲食清淡早已聞名，深海魚做成的壽司與涮涮鍋；香港人一向重視養生與營養，一年四季多食煲湯，連甜湯也重養生；新加坡的飲食重視原味，如海南雞飯與肉骨茶等，與取自天然食材製成的甜食，如娘惹糕等。
本人進一步分析發現，日本、新加坡與香港均屬於地狹人稠之地，也是高度工作壓力的環境，使得他們的快樂指數偏低，但是這樣的生活環境卻讓他們平均壽命進全球十強，此分析顛覆過去壓力有礙健康的說法。換言之，壓力與長壽沒有絕對的關係，但是與飲食習慣有高度相關。北歐與西歐國家平日飲食也是健康，由於冬季氣候太冷也太長，冰天雪地的冬季不適合外出從事戶外活動，也不利老人與心血管疾病患者的生存。藉此，歸納出北歐與西歐國家的平均壽命無法進入前十名的原因：冬季氣候條件。
反觀台灣，夜市裡充斥著高油脂、高糖分與多納食物外，也放入太多調味與添加物，甚至塑化劑與反式脂肪的加工食物到處可見。這樣的飲食文化下，國人早已經不習慣吃原味與清淡食物，這樣的飲食習慣也讓台灣的大腸癌罹患率居全球前三位，更阻礙國人平均長壽。從全球快樂與平均長壽這兩份報告也說明，上帝是公平的，既要快樂又要長壽，實在不容易在一地同時享有。
最後，筆者歸納出壓力與快樂呈現負相關，快樂與社會福利與社會安全正向關係。長壽與飲食習慣有最直接的關係，此外氣候也是影響平均壽命的重要因素。
（作者為台灣大學地理所博士、目前為大學通識中心助理教授）
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