我驚訝的聽到對方竟能在至親辭世的傷悲中，仍能把出生的喜悅和死亡的痛苦結合為一個生命的大圈子，且看到生命的奇妙。短暫的談話中，讓我再次想到當代精神醫學家亞隆（Irvin Yalom）和他的著作《凝視太陽：面對死亡恐懼》。
亞隆認為，死亡和烈日一般，令人無法直視，不分男女老幼，人們對死亡都存有恐懼，只不過每個人的呈現方式不同而已。有人表現十分隱晦，僅有說不出的微微不安；有人明白意識到內心對死亡的焦慮；有人對死亡則感到極度恐慌，以致終日惶惶，無法快樂生活。
但是，死亡和出生一樣，都是人生的一部分，無分貧富貴賤，無人可倖免或拒絕。亞隆根據他個人的治療經驗指出，面對死亡未必會讓人萬念俱灰，相反的，可能反而讓人覺醒。朋友的老父親，在人生的最後一段旅程中，則印證了亞隆的經驗。
從去年耶誕節前夕意外獲知自己的生命僅剩數月開始，老先生便坦然面對自己的人生的最後一段路程。他在書房的牆上掛了一個大表格，上面書寫著在步入自己人生終點前想要做的事，包括想要再看的畫作、聆賞的音樂，拜訪的人與地等，「我知道自己的生命已接近終點，所以我更認真的想著要怎麼活著。」
或許能認真的活著的人，更有勇氣面對死亡。老先生沈靜週詳的與家人討論自己的後事，首要志願是依照家族傳統捐出大體，若未能如願，遺體火化後把骨灰撒在平日散步的樹林中。他和兒子一同選擇了追思會的音樂和詩文，擬訂追悼餐宴的賓客名單和酒單，「我希望大家聚在一起，慶祝我完成了人生的旅程。」
老先生住進安寧醫院後，仍然不失幽默與禮貌。我前往探視，他悄悄的說，「我在這裡受到非常好的照顧，可惜的是，護士們個個都像德國總理梅克爾（體態臃腫）!」；離開時，老先生說，「妳的探視，讓我感到十分喜悅。」我站在病房口，回首跟他說再見，他坐臥在床上，跟我揮手道別。
那是我最後一次見到他。三天後，他在睡眠中過世。
接獲消息後，我覺得很傷心，但是，另一方面，深覺他真的是活到最後一刻。在安寧醫院中的最後十天，深受照拂，沒有注射或其他皮肉之苦，安詳的握著共同生活逾半世紀老伴的手深深地睡去。
我從來都不知道，死亡可以那麼平和美麗，滿足且有尊嚴。八十六歲，他有一個很完整的生命。真正印證了莎翁戲劇李爾王（King Lear）中說的，離開應像抵達一樣（Men must endure their going hence even as their coming
hither ）。
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