對於抽象的「仁」如何理解、如何實踐所提出的確切方針；簡單地說，就是將心比心、設身處地、把人當人。簡單地說，所有善意的出發點都奠基於同理心。
在所有東西聖賢的金科玉律當中，「推己及人」這四個字一直是最讓我心悅誠服的。這個思想發軔於《論語．衛靈公》「己所不欲，勿施於人」，首現於晉朝傅玄的《仁論》，完整於宋朝朱熹的詮釋。
這其中闡明的，是孔老夫子傳給子貢的「一言真訣」－「恕」的精神。加上「盡己之心」的「忠」，曾子認為，就是孔子思想一以貫之的脊柱了！
「推己及人」或「己所不欲，勿施於人」都蘊含著某種倫理學的方法論，對於抽象的「仁」如何理解、如何實踐所提出的確切方針；簡單地說，就是將心比心、設身處地、把人當人。簡單地說，所有善意的出發點都奠基於同理心。
和西方聖人「己所欲，施於人」的宗教之愛相較，有些人認為前者似乎較為消極，後者較為積極。其實不然，對這所謂的golden rule，西方也有負面表述，而中國也正面表述的。而且我認為，就語意上來說，前者是經由反躬自省的，謙卑地保留了其他主體與我相異的可能性；後者帶有宣教者的自我正當性，慷慨主動，但認定其他主體必然與我一樣。
無論如何，人與人相處，特別是不同文化、不同種族之間的互動，同理心至為重要。證諸歷史，萬物之靈彼此互虐相殘的悲劇，往往源自同理心的闕如，「非我族類，其心必異」表示了對於他者拒絕同情、拒絕理解的執念：宗教裁判所對異教徒的妖魔化、納粹德國對猶太人的非人化、文化大革命對於黑五類的汙名化，甚至西方強權與激進回教徒彼此之間的醜化，最主要的動機，都是抑制群眾產生對敵對者、受害者的同理心。
一旦同理心產生了，你就會把自身的感受投射在對象身上，也會把他們的感受傳導到自己心裡。你就會清楚意識到：大家都是有血有肉、人生父母養的人子、大家都是會哭、會笑、有尊嚴、有痛覺的個體。
一旦同理心內化了，你和別人的互動也會更平和從容，多了共鳴，少了冷漠；多了諒解，少了苛責；多了惻隱，少了嘲弄；多了包容，少了仇恨……
一旦同理心擴大了，我們對於周遭的生靈，無論是寵物還是流浪狗、家畜還是野生動物，也一樣會產生人道的關懷。
可惜的是二千五百年過去了！我們甚至對許許多多的動物都知道要善待、保護了！可是對於彼此，還是常常缺乏同理心。
「推己及人」對我而言還不只是同理心。它更是某種認識論的秘密途徑。
在哲學上有一種悲觀的「不可知論」，主張人是不可能完全了解另外一個人的。我並沒有足夠的信念來反駁它。但是根據我自身的經驗，我們始終是透過認識自己來了解別人的。人類的確沒有所謂的ＵＳＢ，一條連接線就可以原封不動地把我們的心智內容傳遞給他人，只能透過語言或文字。但是語言或文字在大部分時候，都需要經過我們根據自身的經驗，以及對經驗的推想，來加以翻譯、產生意義的。我們對自己越了解，對於語言的掌握越精確，就越能了解別人。
更根本的說，是「推己及人」讓人類的溝通有了可能。
對於先秦諸子的事蹟與言談我一直頗為著迷，並曾在《諸子之書》系列作品表達了對其中幾位的解讀、感受與憧憬。我幾乎可以想像，在文明初啟的遠古時代，一次又一次的，那些溫暖、睿智的道理被娓娓講述，而那些平均壽命不過三、四十歲的，飽受生老病死之苦的，困惑的遠古人類，則專注地聆聽、思索，無論是否心領神會，都始終對可能的知識與智慧充滿敬畏……
（作者為作家、詩人）
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